Edward Teller (1908-2003) Người Cha Của Bom Khinh Khí H
Phạm Văn Tuấn
Theo nhà bác học Lewis Strauss, Chủ Tịch của Ủy Ban Nguyên Tử Lực Hoa Kỳ, thì
các nhà bác học có thể được xếp thành ba loại: loại thứ nhất chỉ chuyên tâm
vào môn Khoa Học thuần túy, những người thuộc loại thứ hai chú ý tới các áp
dụng của Khoa Học, còn sau cùng là những nhà bác học quan tâm tới ảnh hưởng
của Khoa Học trên phương diện chính trị. Tuy nhiên, cũng có nhà bác học thuộc
về cả ba loại kể trên: đó là trường hợp của ông Edward Teller.
Edward Teller không phải là người chỉ
biết sống trong tháp ngà. Ngoài những lúc đắm mình trong các bài toán vật lý
nguyên tử, ông còn phụ trách việc giảng dạy môn Vật Lý Cao Cấp hoặc liên lạc
với Bộ Quốc Phòng, vì ông vừa là hội viên của Tiểu Ban Tư Vấn thuộc Ủy Ban
Nguyên Tử Lực, vừa là hội viên của Tiểu Ban Tư Vấn Khoa Học thuộc Bộ Không Lực
Hoa Kỳ. Ngoài công việc khảo cứu Khoa Học, sở dĩ Edward Teller còn chú tâm tới
chính trị cũng vì những ảnh hưởng do thời thơ ấu của ông.
1/ Thời niên thiếu.
Edward Teller chào đời vào ngày 15 tháng 1 năm 1908 tại thành phố Budapest,
thuộc nước Hung Gia Lợi, trong một gia đình giàu có dòng dõi Do Thái. Sau cuộc
Thế Chiến Thứ Nhất, nước Hung bị chia cắt và nền kinh tế của đất nước này sụp
đổ. Vì cảm thấy sự bại vong của đất nước và vì nhận ra các dấu hiệu bài Do
Thái, người cha của Edward Teller đã in sâu vào tâm khảm của cậu con trai hai
điều: thứ nhất, khi nào tới tuổi thanh niên đầy đủ khả năng, cậu phải di cư
sang một xứ sở nào hiếu khách hơn, thứ hai, vì thuộc vào lớp người thiểu số bị
ghét bỏ, cậu phải vượt lên những kẻ khác để có thể đồng đẳng với họ.
Vì thế ngay từ thuở nhỏ, Edward Teller
đã lo sợ trước nỗi ám ảnh của những chính thể độc tài. Cậu đã hiểu rõ những
kết quả tai hại do các cuộc thất bại mang đến. Chính những lời dặn của người
cha, chính sự lo lắng cho tương lai đã khiến Edward Teller trở nên một người
làm việc siêng năng. Thời còn theo ban trung học tại Budapest, cậu Edward đã
tỏ ra là một học sinh có năng khiếu về Toán Học và đã vượt xa các bạn một cách
dễ dàng. Ngoài thú vui làm toán, Edward còn ưa thích Âm Nhạc, Văn Thơ, ham
đánh cờ hoặc đi tản bộ trong miền thôn dã. Edward Teller đã làm thơ và đã sáng
tác khi rung động trước đôi mắt xanh của cô em gái một người bạn.
Sau khi học xong bậc trung học, Edward
Teller ghi tên vào Viện Kỹ Thuật của thành phố Karlsruhe, nước Đức, tốt nghiệp
kỹ sư Hóa Học rồi tới Munich và Leipzig, theo học ngành kỹ sư và toán học,
lãnh văn bằng Tiến Sĩ vào năm 1930 dưới sự bảo trợ của nhà khoa học Werner
Heisenberg, là người sau này hướng dẫn chương trình chế tạo bom nguyên tử cho
chế độ Quốc Xã. Đề tài của luận án tốt nghiệp của Edward Teller gồm khảo cứu
về ly tử của phân tử hydrogen (hydrogen molecular ion), sự nghiên cứu này đã
đặt nền móng cho một lý thuyết về quỹ đạo phân tử (molecular orbital) mà ngày
nay còn được giới Khoa Học chấp nhận rộng rãi.
Vào năm 1933 khi Hitler lên nắm chính
quyền tại nước Đức thì Edward Teller đang nghiên cứu cách cấu tạo phân tử của
vật chất và theo học môn vật lý lý thuyết dưới sự chỉ dẫn của nhà bác học
Niels Bohr tại Copenhagen, nước Đan Mạch, rồi sau đó giảng dạy môn Vật Lý tại
trường Đại Học Goettingen từ năm 1933 tới năm 1935. Thời bấy giờ, người Đức
Quốc Xã bắt đầu bạc đãi giống dân Do Thái. Edward Teller liền lợi dụng cơ hội
này, trốn sang nước Anh cùng bà vợ Augusta Harkanyi rồi hai năm sau, ông sang
Hoa Kỳ, nhận chân Giáo Sư Vật Lý tại trường Đại Học George Washington.
Trong thời gian giảng dạy này, Edward Teller đã khảo cứu về các phản ứng nhiệt
lượng hạch tâm, tức là những điều cho phép nhà khoa học cắt nghĩa được nguyên
nhân sự cháy sáng của các vì sao. Cùng với nhà vật lý George Gamow, Edward
Teller thiết lập ra các quy luật mới để xếp hạng các cách theo đó các hạt hạ
nguyên tử (subatomic particles) có thể thoát ra khỏi nhân nguyên tử trong thời
kỳ phân rã phóng xạ (radioactive decay).
Bẩy tháng trước ngày Thế Chiến Thứ Hai bùng nổ, các nhà bác học Hoa Kỳ cảm
thấy lo ngại khi hay tin tại nước Đức, các nhà vật lý đã thành công trong việc
phá vỡ nhân nguyên tử. Khi Thế Chiến xẩy ra thì tại châu Mỹ, nhà bác học Léo
Szilard cũng đạt được các kết quả khả quan trong các thí nghiệm về hạch tâm và
chứng tỏ rằng nước Mỹ có thể chế tạo được một thứ bom cực kỳ mạnh do phản ứng
dây chuyền từ các chất uraniums đồng vị. Léo Szilard cùng vài nhà bác học khác
liền vận động để chính phủ Hoa Kỳ khởi sự công cuộc chế tạo thứ vũ khí đó.
Muốn cho Tổng Thống Franklin D. Roosevelt phải đặc biệt chú ý, các nhà bác học
Mỹ đồng ý rằng cần có chữ ký của nhà Đại Bác Học Albert Einstein. Szilard liền
nhờ Edward Teller đưa xe tới Peconic Bay, thuộc tiểu bang New York, để gặp
Einstein vào mùa hè năm 1939 và nhờ vậy, Dự Án Manhattan chế tạo bom nguyên tử
A ra đời, cho phép các nhà khoa học thực hiện những điều hiểu biết mà từ
trước, chúng vẫn còn ở trong lãnh vực lý thuyết.
Như vậy cuộc viếng thăm Albert Einstein tại Peconic Bay đã đánh dấu một khúc
quanh trong quãng đời của Edward Teller. Từ đây ông không còn có thể dửng dưng
trước các vấn đề chính trị, chiến tranh và nhất là vấn đề võ trang quân đội,
và cũng từ nay bắt đầu cuộc chạy đua võ khí nguyên tử giữa Liên Xô và Hoa Kỳ.
2/ Nghiên cứu về Bom Khinh Khí.
Năm 1941, Edward Teller gia nhập quốc tịch Hoa Kỳ rồi tới năm 1946, tham gia
vào nhóm các khoa học gia của Enrico Fermi tại Viện Khảo Cứu Nguyên Tử (the
Institute for Nuclear Studies) thuộc trường Đại Học Chicago, tại nơi này, phản
ứng hạt nhân dây chuyền (nuclear chain reaction) đã được thực hiện. Sau đó,
Edward Teller nhận lời mời tới trường Đại Học U.C. Berkeley để khảo cứu lý
thuyết về loại bom nguyên tử loại A cùng với J. Robert Oppenheimer rồi khi
Oppenheimer thiết lập nên Cơ Sở Thí Nghiệm Khoa Học tại Los Alamos, thuộc tiểu
bang New Mexico, vào năm 1943 thì Edward Teller là người đầu tiên được tuyển
dụng.
Trong khi quả bom nguyên tử A còn đang
ở trong thời kỳ chế tạo, Edward Teller lại tìm ra một phương pháp mới dùng
nhiệt lượng hạch tâm để từ đó chế tạo ra một thứ bom cực kỳ mạnh. Edward
Teller đã cùng nhà vật lý Stanislaw M. Ulam khám phá ra kết cấu Teller-Ulam
(the Teller-Ulam configuration) dùng làm căn bản cho việc chế tạo vũ khí hỗn
hợp hạt nhân (fusion weapons). Nhưng khi hai quả bom nguyên tử A nổ, san
phẳng hai thành phố Hiroshima và Nagasaki một cách quá khốc hại, thì phần lớn
các nhà bác học trong chương trình Manhattan bị lương tâm cắn dứt, họ hối hận
về thứ phát minh mới đó, không muốn tiếp tục công cuộc khảo cứu các vũ khí
nguyên tử và không quan tâm đến dự định của Edward Teller.
Thế Chiến Thứ Hai chấm dứt được vài
năm. Mọi người quên lãng thứ khí giới khủng khiếp kể trên thì vào tháng 8 năm
1949, Liên Xô cho nổ quả bom nguyên tử đầu tiên của họ. Cuộc thí nghiệm này
khiến cho tại Hoa Kỳ, nhiều người lo ngại. Edward Teller liền đưa ra dự án chế
tạo bom khinh khí H với sức tàn phá còn khốc liệt gấp ngàn lần thứ bom A thả
xuống đất Nhật.
Tuy nhiên, cũng có người lại cho rằng Liên Xô chế tạo được vũ khí nguyên tử sẽ
làm quân bình thế giới trên phương diện chính trị. Trong khi mọi người đang
xôn xao thì phần lớn các nhà bác học thuộc Tiểu Ban Tư Vấn của Ủy Ban Nguyên
Tử Lực Hoa Kỳ, dưới quyền chủ tọa của Robert Oppenheimer, đã đồng thanh tuyên
bố chống lại mọi dự án chế tạo bom H. Edward Teller phải đi ngược lại quyết
định trên với một phần thắng rất mỏng manh. Ông cũng được Lewis Strauss giúp
đỡ.
Cuộc tranh chấp với Oppenheimer đang
dằng dai thì tới tháng 1 năm 1950, một vụ gián điệp nguyên tử bị phát giác và
làm rung chuyển dư luận thời bấy giờ. Thủ phạm là Klaus Fuchs, một nhà bác học
gốc Đức, quốc tịch Anh và làm việc tại nước Anh, đã thú nhận có trao các tài
liệu nguyên tử cho các gián điệp của Liên Xô. Hơn nữa, Fuchs cũng giúp việc
tại căn cứ Los Alamos và cũng đã biết các tài liệu về các phản ứng nhiệt lượng
hạch tâm, điều này làm cho Hoa Kỳ lo ngại. Bốn ngày sau buổi nhận tội của
Fuchs, Tổng Thống Harry Truman hạ lệnh cho Ủy Ban Nguyên Tử Lực bắt tay vào
công cuộc chế tạo bom khinh khí H.
Vào tháng 11 năm 1952, cuộc thử bom
loại H thứ nhất đã làm biến mất hòn đảo san hô Elugelab tọa lạc tại phía nam
Thái Bình Dương. Tuy nhiên đây chưa hẳn là quả bom H. Theo một nhà bác học thì
vào thời đó, nguyên tắc chế tạo bom H chỉ có hai người thấu triệt, đó là ông
Edward Teller và một nhà bác học Liên Xô.
Cũng vào năm 1952, Edward Teller là nhà
khoa học có công rất lớn trong việc thiết lập nên cơ sở thí nghiệm nguyên tử
thứ hai của Hoa Kỳ, đó là Trung Tâm Thí Nghiệm Lawrence Livermore, đặt tại
Livermore thuộc tiểu bang California, rồi trong 4 thập niên kế tiếp, đây là cơ
xưởng chính của Hoa Kỳ đã chế tạo ra các vũ khí nhiệt tâm (thermonuclear
weapons). Edward Teller đã là phụ tá giám đốc của Trung Tâm này từ năm 1954
tới năm 1958 và từ năm 1960 tới năm 1975, rồi nhận chức vụ giám đốc vào các
năm 1958 - 60, đồng thời ông cũng là Giáo Sư Vật Lý tại Đại Học U.C. Berkeley
từ năm 1953 tới năm 1970.
Edward Teller là nhà khoa học chống đối
tích cực chế độ Cộng Sản. Trong thập niên 1960, ông đã giúp công vào tiến
trình Hoa Kỳ vượt qua Liên Xô về vũ khí nguyên tử. Ông đã phản đối Hòa Ước
Chống Thí Nghiệm Nguyên Tử Năm 1963 (the 1963 Nuclear Test-Ban Treaty) qua đó
cấm cản việc thử vũ khí nguyên tử trên tầng không, đồng thời ông cũng là người
tiền phong trong Dự Án Plowshare (Project Plowshare), một chương trình của
chính phủ Liên Bang đi tìm kiếm các công dụng hòa bình của các vụ nổ nguyên
tử.
 |
| Edward Teller và tổng thống Ronald Reagan trong thập niên 1980 |
Vào thập niên 1970, Edward Teller là cố
vấn của chính sách vũ khí nguyên tử của Hoa Kỳ rồi tới các năm 1982 - 83, ông
Teller cũng ảnh hưởng tới Tổng Thống Ronald Reagan trong Dự Án Bảo Vệ Chiến
Lược (the Strategic Defense Initiative) và đây là một hệ thống phòng vệ các
cuộc tấn công nguyên tử của Liên Xô.
Khoa Học ngày nay là Kỹ Thuật của ngày mai.
Chỉ có Khoa Học mới giải quyết được các vấn đề gai góc mà chúng ta sẽ gặp phải, nhất là khi trái đất càng ngày càng trở nên chật hẹp trước sự bành trướng về nhân số và kỹ nghệ.
-- Edward Teller
Nhà bác học Edward Teller qua đời tại Stanford, California, Hoa Kỳ, vào ngày 9
tháng 9 năm 2003 ở tuổi 95 sau khi bị các trận đột quỵ (strokes) và cũng vì
cao tuổi.
Nhà bác học Edward Teller đã nhận được rất nhiều Huy Chương và Phần Thưởng
danh dự như Phần Thưởng Albert Einstein năm 1953 (the Albert Einstein Award),
Phần Thưởng Enrico Fermi năm 1962, Huy Chương Eringen năm 1980 (the Eringen
Medal), Huy Chương Công Dân Danh Dự của Tổng Thống Hoa Kỳ vào năm 1989 (the
Presidential Citizens Medal) v.v… và một hành tinh nhỏ (an asteroid) được đặt
tên của ông Edward Teller là 5006 Teller.
Theo ông Edward Teller, Khoa Học ngày nay là Kỹ Thuật của ngày mai, vì thế ông
cho rằng muốn thắng Liên Xô trên địa hạt Khoa Học, Hoa Kỳ phải đẩy mạnh phong
trào khảo cứu Khoa Học thuần túy và gia tăng nền giáo dục Khoa Học tại các
trường trung học. Vẫn theo ông Edward Teller, việc học hỏi Khoa Học không đòi
hỏi một năng khiếu bẩm sinh mà cần phải chú tâm đến vấn đề. Ông cho rằng chỉ
có Khoa Học mới giải quyết được các vấn đề gai góc mà chúng ta sẽ gặp phải,
nhất là khi trái đất càng ngày càng trở nên chật hẹp trước sự bành trướng về
nhân số và kỹ nghệ.
Phạm Văn Tuấn
Tài liệu tham khảo: wikipedia.org.; Britannica Encyclopedia.
https://en.wikipedia.org/wiki/Edward_Teller
Post a Comment